Alois Richard Nykl, de origen checo, era especialista en árabe e hispanismo en la Northwestern University de Chicago. Durante los años veintes hizo una larga estancia en México, coordinando un programa de verano para estudiantes de universidades norteamericanas, organizado con la entonces Universidad Nacional. Durante sus viajes visitó Yucatán, en el momento en que Sylvanus Morley, del Instituto Carnegie, encabezaba las investigaciones sobre los mayas en la península.